曲阜孔府大堂与二堂之间的穿厅里，东西两侧各摆一条丈许的红漆长凳，旁边还有说明，介绍此凳名曰“阁老凳”，相传明代权臣严嵩获罪时，曾到曲阜登门找孙女婿衍圣公孔尚贤，托其帮忙疏通关系，被拒之门外，就在穿厅的两条长凳上干等了两个多时辰。所以这两条凳又被称为“冷板凳”。

说起严阁老与孔家的关系，那可不一般。孔府门前的“圣府”匾额就是出自他之手。明武宗正德六年(1511年)爆发于北直隶的刘六、，义军攻破曲阜，“焚官寺民居数百，县治为墟”，。后来皇帝朱厚照诏令以孔庙为中心重筑曲阜城，此所谓“为一座庙建一座城”。当时负责监工的正是时任翰林院侍读的严嵩。严嵩善于揣摩皇帝心思，在修城同时，大兴土木，修建了孔府。在他精心谋划下，曲阜新城雉堞高耸，汤池环绕；圣人府第，庄重雅致，主次分明。皇帝龙颜大悦，严嵩也因功得到晋升，先后任国子祭酒、礼部尚书、武英殿大学士，入阁拜相，从此平步青云，专权二十余年。

　　孔家感激严嵩，恳请严嵩为孔府题名。春风得意的严嵩工工整整地写下“圣府”两个大字。孔府奉为至宝，制成金字蓝底竖匾，高悬于大门正中门楣上。后来孔严嵩更是将自己的一个孙女许配给孔子六十四代孙孔尚贤。这样严嵩和孔府就结成了亲戚，你来我往，走动得很热火。

“水满则溢，月盈则亏”。嘉靖四十一年，权倾一时的严阁老遭到弹劾，被皇帝革职。赋闲在家的严阁老不甘寂寞，思量东山再起之策。想请已袭封衍圣公的孙女婿出面，在皇上面前求个人情。他心里思忖，莫说当年有大德于孔家，就算现在是一介草民，爷丈见见孙女婿应该是没问题的。严阁老信心满满，风尘仆仆从京城来到曲阜，来不及休整，就匆匆来到孙女婿家。进了大门过二门，来到启事厅，严嵩请求值班下人代为通报，转达来意。本想“有朋自远方来不亦乐乎”，谁曾想衍圣公竟然闭门不见!严嵩苦求再给通报，忍气吞声地坐在穿厅的大板凳上枯等两个时辰，最终也没能如愿。后来，人们就把严阁老那天晚上遭冷落时坐过的，摆在孔府大堂与二堂之间用于客人候见时坐的那两条红漆大板凳，叫做“冷板凳”。听说，从那以后，谁也不愿意再去坐那两条板凳，说是谁坐上了，就要倒霉，就要遭厄运。因此，几百年过去了，这两条大板凳依然完好无损，直到现在，仍旧摆在那里。据说，这两条板凳最近又被挖掘出新意，。

孟子评价说：“孔子，圣之时者也。”意思是孔子是圣人中能适应时势发展的人，他的后裔子孙也果然都能与时俱进、顺势而为，不愿抱残守缺、头撞南墙。“以势交者,势倾则绝;以利交者,利穷则散。”所谓同学情、战友义、老乡会，还是不如君子之交淡如水更好些。